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कई साल बाद प्रिया और अर्जुन की मुलाकात एक पुरानी दोस्त की शादी में हुई थी। समय ने बेशक उनके चेहरों पर कुछ बारीक लकीरें उकेर दी थीं, पर उनकी आँखों में वही चमक थी जो बचपन में एक-दूसरे को देखते हुए होती थी। अर्जुन ने जब प्रिया को मंडप में बैठे देखा, तो उसके दिल की धड़कनें एकाएक तेज हो गईं। प्रिया, जो हमेशा से उसकी सबसे अच्छी दोस्त रही थी, अब एक परिपक्व और मोहक महिला बन चुकी थी, जिसकी उपस्थिति ही कमरे में एक अजीब सी गर्माहट भर देती थी। शादी की भागदौड़ में भी, उनकी आँखें बार-बार एक-दूसरे को ढूँढ़ लेती थीं, एक अनकही पुकार लिए।
शादी के बाद, दोनों ने एक-दूसरे से और बातें करने का बहाना ढूँढ़ा। कॉफी शॉप में घंटों बैठे वे बचपन की कहानियाँ सुनाते रहे, हँसते रहे और बीच-बीच में एक-दूसरे की आँखों में झाँकते रहे। प्रिया ने बताया कि कैसे वह अपने काम में व्यस्त रहती है, और अर्जुन ने अपने संघर्षों का जिक्र किया। बातचीत के दौरान, उनके हाथ अनजाने में एक-दूसरे के करीब आ जाते थे, और हर छोटे से स्पर्श पर उनके शरीर में एक हल्की सी सिहरन दौड़ जाती थी। यह सिर्फ दोस्ती नहीं थी; यह कुछ और था, कुछ गहरा, जो समय के साथ और भी प्रबल हो चुका था।
प्रिया का शरीर अब और भी सुडौल हो गया था। उसकी साड़ी के पल्लू के नीचे से झाँकते हुए उसके तरबूजों की हल्की झलक अर्जुन के मन में हलचल मचा रही थी। उसके कमर की पतली सी रेखा, चाल में एक अजीब सी मादकता – सब कुछ उसे अपनी ओर खींच रहा था। वहीं, अर्जुन की मजबूत कंधे और उसकी गहरी आँखें प्रिया को एक सुरक्षा और उत्साह का अहसास दिलाती थीं। वह सोच रही थी कि कैसे यह लड़का, जिसे वह बचपन से जानती थी, अब इतना आकर्षक और पुरुषत्व से भरा हुआ लगने लगा था, जिसकी हर नज़र उसे भीतर तक छू रही थी।
जैसे-जैसे शाम ढलती गई, उनकी बातें और गहरी होती गईं। वे उन सपनों और इच्छाओं के बारे में बात करने लगे जो उन्होंने कभी किसी और से साझा नहीं किए थे। प्रिया ने दबी जुबान में अपने अकेलेपन का जिक्र किया, और अर्जुन ने अपनी अधूरी ख्वाहिशों के बारे में बताया। उनके बीच एक अजीब सी चुंबकीय शक्ति काम कर रही थी। जब अर्जुन गलती से प्रिया के हाथ पर अपना हाथ रख बैठा, तो प्रिया ने अपना हाथ नहीं हटाया, बल्कि उसकी उंगलियों को हल्का सा भींच लिया। उस पल, उन्हें महसूस हुआ कि उनके बीच सिर्फ दोस्ती नहीं, बल्कि उससे कहीं बढ़कर कुछ पनप रहा था।
यह आकर्षण सिर्फ शारीरिक नहीं था; यह भावनात्मक भी था। प्रिया को अर्जुन की बातों में बचपन की वही मासूमियत और ईमानदारी दिखती थी, जो उसे हमेशा से पसंद थी। अर्जुन को प्रिया की आँखों में अपने लिए एक खास जगह महसूस होती थी, जिसकी वजह से उसका दिल जोरों से धड़कने लगता था। दोनों जानते थे कि वे एक ऐसे मोड़ पर खड़े थे, जहाँ से उनकी दोस्ती एक नए रिश्ते में बदल सकती है। उनके मन में झिझक थी, पर दिल में एक अदम्य इच्छा भी। वे एक-दूसरे को खोने से डरते थे, पर एक-दूसरे को पाने की चाहत उससे भी कहीं ज्यादा प्रबल थी।
एक रात, जब वे एक साथ एक पुरानी फिल्म देख रहे थे, कमरे में एक अजीब सी खामोशी छा गई। अर्जुन प्रिया के बिल्कुल करीब बैठा था। उनके घुटने एक-दूसरे को छू रहे थे, और हर स्पर्श पर बिजली सी दौड़ जाती थी। प्रिया ने अपनी नज़रें अर्जुन के चेहरे पर टिकाईं, और अर्जुन ने भी उसकी आँखों में गहरे उतरने की कोशिश की। उस पल, सारी दुनिया ठहर सी गई थी। प्रिया के होंठ हल्के से काँपे, और अर्जुन ने सहज ही अपने होंठ उसके होंठों पर रख दिए। यह पहला फल चूसना था, नरम और मीठा, जो अनकही इच्छाओं से भरा था।
उनके होंठों का स्पर्श एक बिजली के झटके जैसा था, जिसने उनके पूरे शरीर में आग लगा दी। प्रिया ने अपनी आँखें बंद कर लीं और अर्जुन को अपने करीब खींच लिया। उनका फल चूसना गहरा होता गया, जिसमें सालों की दबी हुई चाहत और अनकहे जज़्बात घुल-मिल गए थे। अर्जुन ने अपने हाथ प्रिया की कमर पर रखे और उसे और कसकर अपनी ओर खींचा। प्रिया की उंगलियाँ अर्जुन के बालों में उलझ गईं, और वह आहें भरने लगी। कमरे का तापमान धीरे-धीरे बढ़ने लगा था, और उनकी साँसें तेज होती जा रही थीं।
अर्जुन ने प्रिया के गालों पर, फिर गर्दन पर मीठा रस पीना शुरू किया, जिससे प्रिया के शरीर में रोमांच की लहर दौड़ गई। वह अपने तरबूजों को छूने के लिए बेताब थी। अर्जुन ने धीरे से अपने हाथ प्रिया के तरबूजों की ओर बढ़ाए। साड़ी का पल्लू हटाते ही, प्रिया के तरबूज उसके सामने आ गए, गोल और भरे हुए। अर्जुन ने हल्के हाथों से उन्हें सहलाना शुरू किया, जिससे प्रिया के मुँह से एक मदहोश कर देने वाली आह निकली। वह अपनी आँखें बंद कर, इस एहसास का पूरा आनंद ले रही थी।
धीरे-धीरे, अर्जुन के हाथ तरबूजों को और कसने लगे। उसके अंगूठे हल्के से मटरों पर फिसलने लगे, और प्रिया की उत्तेजना चरम पर पहुँचने लगी। “अर्जुन… और,” उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज इच्छा से भारी थी। अर्जुन ने उसकी बात मानी और मटरों को अपनी उंगलियों के बीच लेकर हल्का सा रगड़ा। प्रिया का शरीर अब पूरी तरह से काँप रहा था, और उसके तरबूज अर्जुन के हाथों में गरम महसूस हो रहे थे। वह चाहती थी कि यह पल कभी खत्म न हो, यह एहसास उसे स्वर्ग में पहुँचा रहा था।
अर्जुन ने प्रिया के होंठों को एक बार फिर चूमा, इस बार एक गहरी, भूखी चूसनी के साथ। उसके बाद, उसने धीरे से प्रिया के कपड़ों को हटाना शुरू किया। प्रिया ने भी बिना किसी झिझक के उसे सहयोग किया। उनकी आँखें एक-दूसरे में खोई हुई थीं, जिनमें सिर्फ और सिर्फ वासना और प्यार का मिश्रण था। जब प्रिया के पूरे शरीर से कपड़े हट गए, तो अर्जुन ने उसे अपनी बाँहों में भर लिया और उसे बिस्तर पर लिटाया। उसके नग्न शरीर को देखकर अर्जुन की साँसें रुक सी गईं, प्रिया बेहद खूबसूरत लग रही थी।
प्रिया ने शर्माते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं, पर उसके चेहरे पर एक अजीब सी खुशी थी। अर्जुन उसके ऊपर झुक गया और उसके तरबूजों को अपने मुँह में लेकर चूसना शुरू किया। प्रिया ने एक गहरी आह भरी। उसके मटर अब और भी कड़े हो चुके थे, और अर्जुन उन्हें बड़े प्यार से चूस रहा था। प्रिया अपनी कमर उठा-उठाकर अर्जुन को और करीब आने का इशारा कर रही थी। यह उनकी सालों की दबी हुई प्यास थी जो आज मिटने को थी, और हर स्पर्श, हर चूसनी उन्हें और करीब ला रही थी।
अर्जुन ने अपने होठों को प्रिया के पेट की ओर बढ़ाया, और फिर धीरे-धीरे नीचे उतरते हुए उसकी खाई के पास पहुँचा। प्रिया की साँसें तेज हो चुकी थीं, और उसका शरीर गर्मी से जल रहा था। अर्जुन ने अपनी उंगली धीरे से उसकी खाई पर रखी। प्रिया कांप उठी। “अर्जुन, यह…” वह कुछ कहना चाहती थी, पर शब्द उसके गले में ही अटक गए। अर्जुन ने उसकी परवाह न करते हुए, अपनी उंगली से खाई को सहलाना शुरू किया। प्रिया ने अपनी टाँगें फैला दीं और अपने शरीर को उसके हाथों के हवाले कर दिया।
अर्जुन ने अपनी उंगली खाई में डाल दी, और प्रिया की मुँह से एक तीव्र कराह निकली। वह अपनी कमर को ऊपर उठाती रही, अर्जुन की उंगली का स्वागत करती हुई। अर्जुन ने धीरे-धीरे उंगली से खोदना शुरू किया, जिससे प्रिया को एक अजीब सा सुख मिल रहा था। वह कभी इतनी उत्तेजित नहीं हुई थी। उसके बाल अब पसीने से भीग चुके थे, और वह अर्जुन का नाम पुकारती रही। “और… और तेज… अर्जुन!” उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज में एक अदम्य भूख थी।
अर्जुन ने अपनी उंगली बाहर निकाली और प्रिया के चेहरे की ओर देखा। प्रिया की आँखें अब लाल हो चुकी थीं, और वह बेसब्री से अर्जुन के खीरे का इंतजार कर रही थी। अर्जुन का खीरा भी पूरी तरह से कड़ा हो चुका था और प्रिया की खाई में प्रवेश करने के लिए तैयार था। उसने अपनी एक टाँग ऊपर उठाई और अर्जुन को अपने ऊपर आने का इशारा किया। अर्जुन ने धीरे से अपने खीरे को प्रिया की खाई के मुँह पर रखा। प्रिया की धड़कनें अब बेकाबू हो चुकी थीं।
एक गहरी साँस लेते हुए, अर्जुन ने धीरे-धीरे अपने खीरे को प्रिया की खाई में प्रवेश कराया। प्रिया ने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं और एक लंबी आह भरी। यह पहली बार था जब अर्जुन का खीरा उसकी खाई में समा रहा था, और वह दर्द और सुख के एक अजीब से मिश्रण का अनुभव कर रही थी। अर्जुन ने उसे कसकर गले लगा लिया और उसे दिलासा दिया। “सब ठीक है, मेरी जान,” उसने फुसफुसाते हुए कहा। प्रिया ने अपनी कमर को हल्का सा हिलाया, और खीरा थोड़ा और भीतर चला गया।
शुरुआत में, खुदाई धीमी थी, एक-दूसरे को समझने वाली। अर्जुन ने धीरे-धीरे अपने कूल्हों को हिलाना शुरू किया, और प्रिया ने भी उसके तालमेल में खुद को ढाल लिया। उनकी साँसें, उनके शरीर की हर हरकत, सब कुछ एक लय में चल रहा था। प्रिया की आँखों में आँसू थे, पर वे दर्द के नहीं, बल्कि वर्षों की प्यास बुझने की खुशी के थे। वह अर्जुन की पीठ को नाखूनों से सहला रही थी, हर गहरे झटके पर एक मदहोश कर देने वाली आह भर रही थी।
जैसे-जैसे खुदाई तेज होती गई, कमरे में सिर्फ उनके शरीर के टकराने की आवाजें और प्रिया की आहें गूँजने लगीं। अर्जुन उसे और कसकर पकड़ता गया, उसके होंठों को चूसता गया, और उसके तरबूजों को मसलता गया। प्रिया ने अपनी टाँगें अर्जुन की कमर के चारों ओर कस लीं, जिससे अर्जुन को और गहराई तक खोदने में मदद मिली। “हाँ… अर्जुन… हाँ…” वह कहती रही, उसका शरीर चरम सुख की ओर बढ़ रहा था। हर झटका उसे एक नई दुनिया में ले जा रहा था।
अर्जुन की गति अब और तेज हो चुकी थी, एक जंगली ताल की तरह। प्रिया का शरीर अब पूरी तरह से पसीने में भीगा हुआ था, और वह अपनी सारी शक्ति के साथ अर्जुन का साथ दे रही थी। उसने अपनी आँखें खोलीं और अर्जुन की आँखों में देखा। उन आँखों में उसने अपने लिए प्यार और वासना का एक गहरा संगम देखा, जिसे वह हमेशा से चाहती थी। “मैं… मैं आने वाली हूँ… अर्जुन…!” उसने चीखते हुए कहा, और उसी पल, उसके शरीर में एक तीव्र कंपकंपी दौड़ी और उसे रस छूटा।
प्रिया का रस छूटने के तुरंत बाद, अर्जुन ने भी अपनी गति और तेज कर दी। उसके शरीर में एक तीव्र आवेग उठा, और कुछ ही पलों में, उसने भी प्रिया की खाई में अपना सारा रस निकाल दिया। वे दोनों एक-दूसरे की बाँहों में ढीले पड़ गए, उनकी साँसें तेज थीं, और शरीर पसीने से लथपथ। कमरे में एक गहरी खामोशी छा गई, सिर्फ उनकी तेज साँसें ही सुनाई दे रही थीं। यह एक ऐसा पल था, जो वर्षों से अधूरा था, और आज वह पूरा हो गया था।
खुदाई के बाद, वे काफी देर तक एक-दूसरे से लिपटे रहे, बिना कुछ बोले। उनके मन में संतोष था, शांति थी, पर साथ ही एक अजीब सा अपराधबोध और भविष्य की चिंता भी। क्या उनकी दोस्ती अब पहले जैसी रह पाएगी? या यह एक नए रिश्ते की शुरुआत थी? अर्जुन ने प्रिया के माथे पर एक मीठा रस पिया और उसे कसकर अपनी बाँहों में भर लिया। प्रिया ने अपना सिर उसके सीने पर रखा और उसकी धड़कनों को महसूस करती रही। उस पल, उन्हें बस एक-दूसरे की गर्माहट में खो जाना था।
उन्होंने कपड़े नहीं पहने, बस एक चादर ओढ़कर एक-दूसरे से चिपके रहे। सुबह होने लगी थी, और सूरज की पहली किरणें कमरे में झाँकने लगी थीं। प्रिया ने धीरे से अपनी आँखें खोलीं और अर्जुन की ओर देखा। अर्जुन भी जाग चुका था और उसे ही देख रहा था। उनकी आँखों में वही पुरानी चमक थी, पर अब उसमें एक नई गहराई और समझ थी। वे जानते थे कि उन्होंने एक ऐसा कदम उठाया था, जो उनकी ज़िंदगी को हमेशा के लिए बदल देगा। पर उस पल, उन्हें कोई पछतावा नहीं था। वे बस एक-दूसरे में खोए हुए थे।